Sociální média jsou dnes neodmyslitelnou součástí každodenního života mnoha mladých lidí a nabízejí řadu příležitostí pro sociální interakci, vzdělávání a zábavu. Umožňují udržovat kontakt s přáteli a rodinou, což je důležité zvláště v dobách izolace nebo když jsme od sebe fyzicky vzdáleni. Sociální média umožňují sebevyjádření a rozvoj kreativity, nabízejí platformu pro sdílení zájmů, nápadů a osobních zkušeností. Díky nim mají mladí lidé snadný přístup k široké škále informací a mohou se zapojit do komunit s podobnými zájmy.
Nicméně, sociální média mohou mít také negativní dopady na duševní zdraví mládeže. Jedním z primárních problémů je vzrůstající nebezpečí vývoje úzkostných a depresivních stavů, což bývá vyvoláno neustálým srovnáváním sebe sama s ostatními. Mladí lidé mohou být vystaveni nerealistickým očekáváním ohledně vzhledu, úspěchů a životního stylu. To může vést k pocitům nedostatečnosti a nízkému sebevědomí. Hrozí také riziko kyberšikany, která může mít rovněž vážné a dlouhodobé následky na duševní zdraví. V neposlední řadě vede nadměrné používání sociálních médií k závislosti a ovlivňuje kvalitu spánku a celkové fyzické zdraví.
Policisté se nezřídka setkávají s případy, kdy se mladí lidé stali obětí protiprávního jednání prostřednictvím sociálních sítí. Například, někteří mladí lidé jsou lákáni k posílání intimních fotografií či videí, což může vést k vydírání a psychickému stresu. Toto riziko se netýká pouze dívek, ale i chlapců, kteří mohou být oběťmi prostřednictvím online her nebo jiných interakcí na sociálních sítích.
Například čeští kriminalisté se zabývali případem jistého mladého muže, který se přes Facebook seznámil s dívkou. Po navázání online přátelství a spojení přes webkameru se dívka obnažila a požadovala to samé od mladíka. Když její žádosti vyhověl, dívka mu oznámila, že si celou situaci nahrála a vyhrožovala zveřejněním tohoto záznamu, pokud od něj neobdrží finanční kompenzaci. Tento případ ukazuje, jak mohou být mladí lidé vystaveni manipulaci a vydírání na sociálních sítích, což u nich může vyvolat vážné psychické poruchy.
Vzhledem k těmto rizikům je důležité, aby byli mladí lidé, jejich rodiče a vychovatelé informováni o možných negativních dopadech sociálních médií a naučili se je používat zodpovědně. Je nutné vytvářet osvětu o rizicích, podporovat zdravé užívání sociálních médií a poskytovat přístup k zdrojům pro řešení případných problémů. Vzdělávání v oblasti digitální gramotnosti a bezpečnosti na internetu by mělo být součástí školních osnov. Pomoc odborníků, jako jsou psychologové a terapeuti, může být pro mladé lidi, kteří zápasí s negativními dopady sociálních médií na jejich duševní zdraví, rovněž klíčová.